アジアタウンの物語はまさにヒューストン

ByMel Hung2023 年 5 月 31 日

画像: ジュリア・クオ

今年の初め、私がニューヨークからヒューストンに帰ってきたとき、家族はあまりにも長い間点心を食べられなかったと判断しました。 この郊外には点心屋は存在しませんでしたし、あったとしても、父の友人から美味しいと聞いていなかったら、私たちはそこには行かなかったでしょう。

そこで私たち6人は妹のSUVに乗り込み、自分たちの欲求を満たしてくれる場所を目指して50分間のトレッキングに出かけました。 環状 8 号線からベレア大通りに入るとき、英語、中国語、ベトナム語の標識が並ぶ見慣れた光景は、第二の故郷のように感じられました。

ヒューストンのアジアタウンは 40 年前に最初の中国企業がベレアのこの一帯にオープンしたときに根付きました。 この国の伝説的なチャイナタウンよりもかなり新しく、サンフランシスコ チャイナタウン (1848 年に設立され、1906 年の地震後に再建されたもの) の意図的に華やかなオリエンタリズム建築や、マンハッタンのチャイナタウン (1870 年代に設立) のような歩行者の密集度はありません。通りには横断幕や提灯が張られていました。

しかし、アジアタウンには、雑然としたストリップ モールの看板で 6 マイルほどの飲食店やショップが軒を連ねており、独特の活気があり、あえて言えば、より美味しい食べ物もあります。

私は子供の頃、定期的に近所を訪れました。 家と学校を除けば、そこが私が最も多くの時間を過ごした場所でした。 週末は特に混雑します。 親たちは、週末の中国語学校を何時間も通ったご褒美として、子供たちをパン屋に連れて行き、おやつを求めます。 友達がボバ修正のために集まります。 ネイル サロンのオーナーは、ローションの水差しから受付デスクに至るまで、ビジネスに必要なあらゆるものが揃う卸売店で備品をリフレッシュします。

アジアタウンの台頭はむしろヒューストンの物語であり、安い不動産、移民の喧騒、そしてコミュニティの混合の物語の一つである。

しかし、この活動の喧騒は私の中に染み付いていましたが、この街では必ずしもそうではありませんでした。 アジアタウンの台頭はむしろヒューストンの物語であり、安い不動産、移民の喧騒、そしてコミュニティの混合の物語の一つである。

アジアタウンができる前に、元のチャイナタウンがありました。 それはダウンタウンの東端にあり、現在は EaDo としてブランド名が変更されているエリアにありました。 このチャイナタウンは、いくつかの店舗、パン屋、製麺所、そしてオンリョン中国商人協会で構成されていました。この 3 階建ての建物には 1951 年に完成し、店舗、サン デラックス カフェ、会議スペース、アパートが入っていました。

ヒューストンに新設されたホープ クリニックのロジーン ジー カルバートさん。彼女は理事を務めています。

画像: アンソニー・ラスバン

アジア系アメリカ人コミュニティのリーダー、ロジーン ジー カルバートにとって、この小さなチャイナタウンは彼女の青春時代に欠かせないものでした。 広東人家族の 4 人兄弟の 2 番目として、現在 74 歳になる彼女は、両親が食料品店を経営していた第 3 区で生まれ育ちました。 毎週末、彼女の家族と友人はチャイナタウンに行き、チャイニーズ・バプテスト教会に出席し、食事をし、他では見つからない食料品を買いに行きました。 「彼らが入手するのは主に中国からの輸入品の乾物でした」とカルバート氏は振り返る。

変化が訪れたのは 1960 年代で、US 59 がチャイナタウンの近くに建設され、テキサス・イースタン・コーポレーションが近くの 32 の連続したブロックを買い取り、取り壊しました。

それでも、歴史的なチャイナタウンは、1970 年代から 1980 年代にかけて、ヒューストンで増加するアジア系人口にとって重要な存在であり続けました。 1965 年の移民および国籍法により、アジア系移民に対する長年の制限が解除され、1975 年のサイゴン陥落により、アジア系移民と東南アジア難民の新たな波がヒューストンに押し寄せました。 約 2 マイル離れたミッドタウンでは、ベトナム難民がトラビス通りとミラム通り周辺に定住し、2000 年代まで繁栄したリトル サイゴンを形成しました。

私の父は前者の一員で、高等教育を求めて移民を許可されました。 1969 年、彼は工学を学ぶために 2 つのスーツケースを持って香港から米国へ旅行しました。 彼はテキサス大学オースティン校で学士号と修士号を取得し、その後 1975 年にヒューストンのエネルギー産業で働き始めました。週末にはルームメイトとチャイナタウンを訪れ、野菜やローストダックを食べました。 当時は生のローストダックはなく、カリフォルニアから運ばれてくる冷凍のダックしかありませんでした。

中国語を話すテキサス大学の学生の集まりで、私の物静かで真面目な父は、数学を専攻する私の母に会いました。母は、自分の意見を言うことを恐れない女性でした。 1976年に結婚したとき、彼らはアジア系移民が西に移住し、当時郊外だったベレア、シャープスタウン、アリーフに家を見つけるパターンに従い、ヒューストンのアリーフ地区にあるタウンハウスに定住した。

デビー・チェン氏（左）とFOX 26のチェルシー・エドワーズ氏。AAPIレストランウィーク中にアジアタウンのビジネスを擁護するチェン氏。

画像: アンソニー・ラスバン

アジア系アメリカ人の権利擁護非営利団体である OCA-Greater Houston のプログラムディレクター、デビー・チェンさん（52 歳）は、80 年代にこの地域で育ちました。 彼女は、最初はベレアにアジア系食料品店があっただけで、他にはあまり何もなかったのを覚えています。 当時はまだ二車線しかない道路でした。 雨が降ると必ず浸水してしまいました。 「そこは草原でした」と彼女は言う。 「つまり、文字通り牛が草を食んでいました。環状8号線はまだ存在していませんでした。」

「そこは草原でした。つまり、文字通り牛が草を食んでいました。環状8号線はまだ存在していませんでした。」 —デビー・チェン

アジアタウンの成長は「その特定の瞬間のおかげで独特なものでした」と彼女は言います。 1982 年の石油危機はヒューストンの経済を壊滅させ、その後の失業と大規模な差し押さえを引き起こしましたが、それは人口動態の変化と一致しました。

このような背景から、開発者はチャンスを見出しました。 商業用不動産開発業者のケネス・リーは、叔父の TD ウォンとともに 1983 年にベレアとランチェスターのショッピング プラザを再開発し、この地域に最初のアジア系スーパーマーケットであるディホ マーケットをオープンしました。

その後、アジアの食料品店やショップが急増しました。 ビジネスに適したヒューストンでは、ゾーニングがなく許可手続きが簡単なため、町のこの地域で中小企業を始めるのは比較的安価でした。 1984 年、Viet Hoa International Foods がウィルクレスト ドライブとビーチナット ストリートにオープンしました。 次に、香港フード マーケット、屋内モールとダイナスティ スーパーマーケットのあるダイナスティ プラザ、そしてリー ウォンのもう 1 つの開発地であるウェルカム フード センターのあるディホ スクエアが続きました。

投資家は集合住宅も買い占めた。 5 年以内に、新しいチャイナタウンが形を整えました。 しかし、この建物には古い建物にはなかった基盤がありました。それは住民です。

「あそこには誰も住んでいなかった」とカルバートは言う。 アジアタウンでは、「私たちはどこにでもいます」。

画像: ジュリア・クオ

私の両親には子供がいたので、私たちは合計3人で、さらに西​​にあり、ほとんどが白人の地区にあるサルスベリの木のある家に引っ越しました。 私たちは近くのランドールズで買い物をしました。この店には花売り場にはスタッフがいますが、海藻やハマイ（干しエビ）はありませんでした。 ほぼ毎日食べていた広東料理を作るには、車で30分かけて新しいチャイナタウンまで行かなければなりませんでした。

そこでは、中国語ではレストランを 1 つの名前で呼んでいましたが、英語での呼び名は異なっていました (実際には富仔記と呼ばれ、広東料理を提供する上海レストランの場合のように、誤解を招くこともありました)。 サントノレベーカリーで誕生日ケーキを注文しました。軽くてスポンジ状で、フルーツがトッピングされており、甘すぎません。 金曜日、母が自宅の玄関で待っている間、私たちは背が高くて優しい男性からピアノを習いました。 （彼の妻はヴァイオリンを教えていました。）母は本屋の裏でポニーという女性に髪を切ってもらいました。

兄弟たちと私は、両親の後を追ってダイナスティ・スーパーマーケットの通路を行ったり来たりしながら、油菜、ガイラン、トンサム菜、そして水槽からすくった新鮮な魚をカートに積み込み、私たちの前で解体し、透明なビニール袋に入れて渡しました。 。 ダイナスティの通路はランダルズよりも狭かったですが、シーフードや肉屋のカウンターはよりオープンで、より本物でした。 私たちは血まみれのエプロンを着て手際よく働く肉屋を見るのが大好きでした。 レジでは、十分なお金を使うと、中国の新聞に包まれた陶器の皿をプレゼントされることもありました。

チャイナタウンでは、少量でも十分に食事ができます。 ダイナスティの館内バーベキュースタンドのランチボックスの値段は 3 ドル未満です。 丸ごとのアヒルのローストは、バーベキューマンの包丁で素早く解体すれば、5人家族の少なくとも2食分を養うことができます。

90 年代も成長は続きました。 環状 8 号線は 1990 年に開通しました。1993 年 10 月、フォンドレン ロードから環状 8 号線までの 2 マイルの区間に 13 の中国語と英語のバイリンガル道路標識が設置されました。6 年後、ハイ ドゥ ズオンによって開発された香港シティ モールがオープンしました。 d は 25.5 エーカーの土地を 1 平方フィートあたり 1 ドルで購入したと伝えられています。 巨大な香港フード マーケット、蓮の池、100 以上の店舗、オーシャン パレスの宴会場が特徴でした。 週末、私の家族はオーシャンパレスで点心を待つ群衆に加わりました。 長い待ち時間を経て席に着き、淡々とした点心係の女性たちが押すおいしいお菓子を積んだ荷車のパレードに出迎えられるのは、何という喜びでしょう。

2000年代に入るとブームが本格化。 リトルサイゴンの企業も再開発によって押し出されて移転した。 その多くは環状 8 号線の西側に移転し、新しいリトル サイゴンが形成されました。 2000 年代半ばのある時点で、この地区は中国人だけではないという認識から、アジアタウンという名前が定着し始めました。

上記のウィー・リー氏は、Southern Chinese Daily News を設立し、Global One Bank を共同設立しました。 彼の印刷機は多くの地元のコミュニティ紙を印刷しています。

画像: アンソニー・ラスバン

もちろん、コミュニティは食料品や食事だけで成り立っているわけではありません。 たとえば、コミュニティには独自のメディアが必要です。 運が良ければ、独自の銀行もあります。

ウィー・リーはその両方を手伝ってくれました。 75歳の彼はSouthern Chinese Daily Newsを設立し、今年開設されたGlobal One Bankを共同設立した。 同氏によると、地域銀行は金融歴があまりない移民に対して融資を行う可能性が高く、それがこの地域の繁栄に貢献しているという。 大手銀行ではそれが普通ではありません。 「ウェルズ・ファーゴのバンク・オブ・アメリカに行くと、彼らは気にしません。気にしません！まず最初に尋ねます。ねえ、3年間の金融関係を見せてください。」

地域社会には、健康格差を理解する独自の医療提供者も必要です。 私の両親は長年、アジアタウンで台湾系アメリカ人の医師を診ていました。 彼のおかげで、母が慢性B型肝炎に感染していることが分かり、それをコントロールするために薬を飲み始めました。 母は何の症状も訴えていませんでした。 医師は、私たちの国民がこの病気のリスクが高いことを知っていて、検査を受けました。

文化的および言語的に適切なケアが、カルバートが共同設立したアジア系アメリカ人保健連合によって設立されたホープ クリニックの背後にある考え方です。 月に4時間のボランティアクリニックとして始まりました。 この春、アジアタウンの西端に7万平方フィートの施設を開設し、ビルマ語、アラビア語、スペイン語など30の言語で低所得層の患者にサービスを提供している。

コミュニティには社会奉仕や社会正義の組織も必要です。 チャイニーズ コミュニティ センターは 1979 年に子供向けの中国語学校として始まりましたが、時間の経過とともに ESL クラスやシニア プログラムも追加されました。 非営利の VN TeamWork Inc. はニュースレターから始まりました。 今日では手頃な価格の住宅を開発しています。 OCA グレーター ヒューストンやボート ピープル SOS などの他の非営利団体は、コミュニティのメンバーが市民権や公的給付金を申請し、有権者登録をするのを支援しています。 彼らはまた、政府職員間のコミュニティを提唱しています。 この提唱により、南西ヒューストン増税再投資ゾーン (TIRZ) が設立されました。TIRZ は、退屈に聞こえますが、地元のインフラへの資金提供を支援する重要な存在です。

母国の政府に不信感を抱いている多くのアジア系移民にとって、これらの団体は重要な架け橋となっている。 現在では、アジアタウンの多様性の高まりを反映して、多民族のスタッフやボランティアを擁し、当初のアジア系アメリカ人以上の顧客にサービスを提供しているところもあります。

それがこの地域の食べ物に反映されていると言わざるを得ません。 小籠包、韓国式バーベキュー、バインチャントラン、ベトケイジャンザリガニ、ケサビリア、ロティチャナイ、台湾式かき氷、香港風トーストを他に食べられる場所はどこでしょうか?

さまざまなディアスポラにとって、これらの食品はより重要な意味を持ちます。

VN チームワークのエグゼクティブ ディレクター、マイク グエン氏（中央）と、非営利団体の高齢者住宅団地の 1 つの居住者。

画像: アンソニー・ラスバン

VNチームワークのアメリカ生まれのエグゼクティブディレクター、マイク・グエン氏（42歳）は「アジアタウンは、アメリカ生まれのベトナム人が自分たちの文化やコミュニティとのつながりを維持し、あらゆる食べ物を食べる機会を得るのに役立っていると思う」と語る。 、亡き父によって設立されました。 彼が意味するのは、彼の家族がベトナムから逃れてきたときに知っていた食べ物だけではなく、新しい移民によってもたらされたベトナムの現在の屋台の食べ物や料理のトレンドです。 地域の活気を維持するのに役立つもの。

近年、私の家族はアジアタウンからさらに遠くへ引っ越しました。 最初はカリフォルニアに、そして最近ではニューヨークに引っ越しました。 私は、その場所が家のように感じられるものとは何かについて考え続けています。 異質な感覚から親しみのある感覚に切り替わるのはいつですか? 自分の居場所だと感じたいですか？ 部分的には、あなたが頻繁に訪れるスポットから来ていると思います。 あなたには、その 1 つの目的のために訪れる場所が 1 つあります。

アジアタウンの食べ物は、私の家族にとって故郷の感覚と安らぎを与えてくれます。 私の父はアジアタウンにあるパン屋からチャーシュー包を買っています。 母が最期を迎え、がんによって食欲がなくなったとき、母の友人たちがアジアタウンから自家製のジョークと、母のお気に入りの点心料理の 1 つであるハーガオを持ってきてくれました。

今年の初めにヒューストンに戻ったとき、母がいないのは初めてで、母なしで家族で点心を食べるのは初めてでした。 最近、父の友人の間で飲茶のオーシャンパレスが出てきて、クラウンシーフードが入ってきました。

ドライブを終えて家族が到着したとき、私たちは車から手を伸ばし、ナンバーを受け取りました。 待っていると、白いTシャツと腰にパーカーを巻いた10代のホステスが私たちをテーブルに案内してくれました。 私が彼女がそこで働いていることを知ったのは、彼女が腕に抱えた山積みのメニューと彼女の不満そうな表情だけでした。

オーダーシートに記入を始めました。 どのようなお茶が欲しいかと尋ねると、父はお湯だけを注文しました。 鍋が到着すると、彼はポケットから金箔の包みを取り出しました。 彼は自分でお茶を持ってきてくれました。 それはお母さんがするであろうことだった。

6歳の甥っ子は目を丸くして周囲を見回しました。 彼はパンデミックの影響で生まれた子供で、2年半の間、家族以外にはほとんど誰にも会わなかった。 私のテーブルを挟んで、ウサギのぬいぐるみを隣に置いた彼は、「ここが本当の中国人がいる場所だ」と驚嘆した。

私は彼を正しました。 「私たちは本物の中国人です。」 これがアジアタウンの本来の教訓であり、アジア人の世界が存在し、私たちはその世界に属しているということです。

点心の後はパン屋さんに行きたかった。 アジアのデザートに対する最大の褒め言葉は「甘すぎない」という冗談ですが、本当です。 私は子供の頃これを理解できませんでした。 私は両親がお祝いのために注文したスポンジ状のフルーツがたっぷり入ったケーキが好きではありませんでした。 子供にとっては、軽くて風通しが良すぎて、甘さが足りませんでした。 ある時点から、私は誕生日にバスキン・ロビンスのアイスクリームケーキを頼んだり、もらったりするようになりました。

でも、大人になった今なら、このケーキのことが分かります。 私もそれを望んでいます。