日本の和菓子：ファンを獲得する革新的なあんこスイーツ

The Yomiuri Shimbun

2023年5月16日 16:00（日本時間）

日本の伝統的な和菓子に欠かせない「あんこ」は、最近新しい和菓子として注目を集めています。 新掛系（モダン）餡子菓子やネオ和菓子と呼ばれるこれらの美しい新作は、革新的な味と食感が特徴です。

東京都世田谷区のあんこ入りおはぎ専門店「竹野とおはぎ」は４月上旬のある日、開店前から長蛇の列ができた。 ドライフルーツやハーブ、スパイスなど珍しい食材を使った個性的なおはぎで知られるおはぎ店。

見た目の美しさはSNSでも注目を集めています。

おはぎのひとつ「菜の花とみつばち」は、白餡、ゆずの皮、はちみつ、抹茶などを使用。 おはぎは緑と黄色で春を感じさせます。

一口食べるとコーヒーの香りが広がる「モカとイチジク」のおはぎ。 新商品はドライパッションフルーツと桜の花びらの塩漬け餡が爽やかな味わいのハーモニーを奏でます。

1個180円～350円のこの型破りなおはぎは、元スペインバルで洋食デリを経営していた店主の小川裕樹さんが作ったもの。

「なめらかな白あんの材料である白インゲン豆は、ヨーロッパの総菜によく使われるので、ハーブやスパイスと一緒におはぎを作ります」と小川さん。 ナッツ入りのおはぎはワインとよく合います。

東京都渋谷区にある国産フルーツを使った和菓子店「恵比須製菓堂」は、国産フルーツを使用したフルーツ餡が入ったどら焼きが名物店。

４月には、茨城県産のやよいひめイチゴと粒あんを入れたどら焼きや、宮崎県産マンゴーと白あんを入れたどら焼きなどを提供した。 価格は各630円程度から。

全国の百貨店や商業施設も餡子ブームに乗り、餡子を特集したイベントを開催している。 和菓子評論家の西井成弘氏によると、ここ数年、従来の素朴なあんこのイメージとは全く異なる、カラフルで写真映えするスイーツが続々と店頭に登場しているという。

人気が続く大きな理由は、これまで和菓子に馴染みのなかった若者を取り込むことに成功したことだ。

老舗和菓子店も、新しい工夫やあんこを使ったスイーツを生み出しています。 1634年創業の愛知県の和菓子店「両口屋是清」では、カーネーションや世界各国の絵柄をあしらった、彩り美しい羊羹を限定販売している。

もう一つの例は、東京の銀座風月堂で、ナッツやフルーツが入った羊羹テリーヌを1切れ650円で販売している。 コーヒーやワインとよく合います。

ケーキ屋さんやカフェでも同様に「あんこ」が人気を集めています。 スターバックス コーヒー ジャパンは、2021年5月にあんことバターがたっぷり入った「あんバターサンド」を315円で発売した。ケーキ店運営の銀座コージーコーナーも3月にはあんことイチゴを詰めたシュークリームを期間限定で発売した。

「あんこは日本人に古くから親しまれてきました。その素材が持つ懐かしさも多くの人を惹きつけます。（現代のあんこスイーツの）斬新な見た目と（豆の）深い味わいを、多くの人に楽しんでいただければと思います」ペースト]」と西井さんは言いました。

あんこはアスリートに適した栄養源としても注目されています。

運動中に不足する糖質を補うため、運動の前後に羊羹を食べる人が増えています。

東京に本拠を置く食品販売会社アンダーウォーターは、飲む羊羹「theANko」を2020年に発売した。餡は大きな銅製の鍋で調理され、アスリート向けの飲み口付きの便利な袋に詰められている。

粒あん、こしあん、白あんの3種類が100グラム入り、価格は各380円。

大阪の和菓子店「福寿堂秀信」は、ジェルタイプのあんこ「ANDO_」を5本入り1,044円（送料別）で販売している。 同社は、ランニング中や運動で疲れたときに食べられる和菓子が欲しいというランナーの要望に応えて開発した。

食べきりタイプの羊羹は、おやつや非常食としても登山者に人気です。

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